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众人心领神会，摸黑照办。夏侯澹声音愈发虚弱“图尔，你那里还有毒药么？有没有日内死不了人的那种？”

图尔没明白他为何有此一问，迟疑道“这不好说，毒不是我炼的，我也只是拿鸡试过药。”他伸手入襟掏了两下，摸出一颗药丸嗅了嗅，“这一颗应该不致死吧，鸡吃下去倒是当场瘫了。”

夏侯澹“北叔，喂太后服下。”

太后“！！！”

锤石声不断，还伴着隐隐裂响。

太后语声急促“皇帝，澹儿，你今日……你今日智勇双全，化干戈为玉帛，母后心中十分感念……母后这些年所作所为也都是怕你肩上担子太重，想为你分忧啊……等一下！！！”她徒然偏头躲避北舟塞来的药丸，“别忘了你已中毒！你我若是都死了，笑到最后的就是夏侯泊，你不恨他吗？！”

夏侯澹亲切道“不劳母后挂念，儿臣不会死的。”

北舟徒手撬开太后的嘴，在她杀鸡般的尖叫声中将药丸塞了进去。

夏侯澹“母后大约忘了，拜你与端王所赐，儿臣这些年中过多少毒，又服过多少药吧。寻常的毒药，对儿臣可没那么管用了。”

北舟卡着她的脖子，将她整个人提溜起来抖了抖。

药丸入腹了。

夏侯澹“母后且安心吧，儿臣会全须全尾地活到和谈成功，活到端王落败，活到天下太平。到时候，你抱着孙儿在地府业火里炙烤之余，别忘了为儿臣欢喜啊。”

太后的呻吟声和求饶声逐渐低弱，最后只剩嗬嗬喘气声。

寂静中，夏侯澹突兀地笑了起来。

他笑得上气不接下气“诸位记得我们在哪儿么？”

没人敢答，他便自问自答“在我为她修的坟里。”

一声巨响，石门终于被锤出了一个洞。

又是几下，它四分五裂，崩落下去，溅起一地泥点。

禁军副统领跪地道“臣救驾来迟，请陛下恕罪！”

他低着脑袋，听见皇帝惊慌失措的声音“别管朕，先救母后。”

副统领一愣，举高灯烛朝墓室内望去，只见太后躺在地上不断抽搐，口眼歪斜，竟是中风的模样。

当下禁军将满室伤员抬下山，护卫着圣驾回城。

回宫的路上，雨势渐收，云层散开后，众人才惊觉已是傍晚。天际夕光如熊熊烈火，要将残云焚为飞灰。

马车入宫，太后先被扛了进去。

副统领又要去扶夏侯澹下车，皇帝却置之不理，由变回嬷嬷身形的北舟搀着走了下来。

他不动声色地将大半体重交给北舟支撑，淡定地问“赵五成呢？”

副统领嗫嚅着不敢答。夏侯澹不耐烦道“说实话。”

副统领“赵统领他……不见了。”

早些时候，副统领被杨铎捷怂恿着支开了赵五成，偷取了兵符，假传军令，带着所有肯听命于自己的人去救驾了。

返程之前，他还担心赵五成会带着剩下的兵马来拦路，一不做二不休行了弑君之实。他特意着人先行去查探了一番，却发现赵五成一见风头不对就消失不见了。赵五成胆小如鼠，见事情败露，多半是收拾细软跑路了。

夏侯澹嗤笑一声“从现在开始，你就是禁军统领。”

副统领心头狂喜。

夏侯澹“传朕旨意，刁民作乱，全城戒严。禁军护驾不力，赵五成渎职逃窜，捉住他斩立决。”

副统领慷慨激昂道“臣遵旨！”

他领命而去，庆幸着自己最后时刻押对了宝，没有留意到夏侯澹回身进宫的步履略有些迟缓。

夏侯澹强撑着走进了寝殿，大门一合，原地倒了下去。

“澹儿！”北舟惊呼。

作为侍卫跟在后头的庾晚音冲过去，帮着一道扶住他，沾了满手的血。

同样跟在后头的图尔“……快叫太医啊！”

夏侯澹冲他翻了个白眼，又望向庾晚音。

他有好多事要交代她。

比如他并不像嘴上说的那样，自信一定能挺过这一劫。之所以放倒太后，是因为如果自己死了，最后赢家必然出在太后和端王之间，而这俩人中太后主战，端王主和。

他并不想将胜利拱手让给端王，但除去太后，至少可以保住和谈的成果。比如没有当场杀了太后，是为了留着迷惑端王，让他在局势不明的情况下不敢贸然造反。倘若自己未死，此举就能争取到宝贵的恢复时间。

比如此时风云突变，端王必然虎视眈眈地盯着宫中。但她不必害怕，她也不能害怕。自己倒了，她就是唯一的定海神针。