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旁人听了三遍就能记下的曲子，她只能稀稀拉拉的弹几个音。

她不过是穷苦出身，自是比不得，只是这笨拙的样子，引来了不少嗤笑和非议。

我轻咳一声，让龄芝附耳过来，「往后夜里让应书鸢偷偷到鸾凤殿来，找个先生再教教。」

我是担忧她引起注意，让人察觉出不同。

午膳时，几个秀女都乖巧了不少，不似先前那般吵闹，想必是张秀女的事情让她们有所忌惮。

午后，我准备回鸾凤殿小歇片刻，听闻下午是顾先生教习丹青，我想起那日他说的那些奇谈，心中不免向往，便留下了。

顾先生身着一袭青衣，款款走来，同我行礼，我笑着微微点头致意。

他今日画的是百兽图，上古神兽在他笔下栩栩如生。

我颇为好奇的摸着画上的兽毛，「先生果真是技艺高超，这画足以以假乱真，只是这兽，似乎闻所未闻。」

「这是微臣云游时，途径大楚，大楚的传说里有一上古神兽，名唤赤焰。」顾先生缓缓开口。

赤焰兽是大楚的瑞兽，传闻赤焰一双金瞳，头顶烈火，尾如鱼鳍，身有玄鳞，足有半人高。

「从前本宫只在书上见过，不想先生竟能凭只言片语画出神兽。」我赞叹道。

坐下的秀女们纷纷交头接耳，都好奇不已，我让秋杉把顾先生的画作挂在镜心院里的正厅里，以便观赏。

「画兽最难的便是兽爪与兽脸，各位主子们只需要有三四分相似即可。」顾先生背着手，在堂下走动巡视秀女们的画作，走到应书鸢面前时，蹙起了眉头。

我下意识的抓紧了帕子，应书鸢大字不识一个，毫无底蕴，不似其他小姐一般从小学习琴棋书画，底蕴尚可，不知道是不是顾先生发现了异样。

我见顾先生在应书鸢身旁驻足了一会，随即摇了摇头，又走到其他秀女面前观察。

秋杉扶着我的手，我走到堂下看她们的画作，虽不比顾先生那般栩栩如生，但也临摹了个壳子。

走到应书鸢旁边，我见她画的爪不像爪，就连身躯都画的好似水缸，简直不堪入目。

「应秀女这画当真妙哉。」坐在应书鸢身边的秀女撇了眼应书鸢的画作，捂嘴偷笑，声音不大不小，正好让众人都听得清清楚楚。

其他秀女纷纷把眼光投向应书鸢，我见应书鸢的脸上立马起了红晕。

离的近的，撇见了应书鸢的画作，都掩面偷笑。

「一向听闻应秀女琴棋书画样样精通，今日一见，果真如此。」白苏苏嗤笑出声，众人纷纷哄堂大笑。

我着实疏忽了，应书鸢在皇城中一向颇负盛名，有才女之称。

「看来传言不可尽信，我当真以为应秀女才情俱佳，谁知竟是个草包。」不知是谁说了一声。

我循声看去，是汝安侯之女，苏子颜。

我冷眼看着她，她对上我的眼神，低下了头。

应书鸢的脸越来越红，头也低的越来越低，我轻轻拍了拍她的背，她直起身子，抬头看着众人。

「才情虽要紧，但最要紧的是能否讨皇上欢心，讨不得皇上欢心，纵是才情名冠天下又如何？」我扫视她们，她们嘴上应着，面上却是不屑。

我又拍了拍应书鸢的肩膀，让她安心。

太后看中的，我自是动不得，但其他人，敢多舌，传出去半个字，便是想搭上全家的性命。

「呀。」苏子颜惊呼一声，脸色都白了。

我走到她身边，她的座位上一条手臂粗的蛇正吐着信子，秀女们纷纷惊呼往后退了几步。

「别动。」我厉声呵斥苏子颜，慢慢靠近苏子颜。

「娘娘，不可。」顾先生走上前几步，想阻拦我。

我摆摆手，不让他上前。

这蛇我从前在家中后院见过，父亲说有剧毒，若不小心被咬，性命堪忧。

苏子颜是汝安侯最疼爱的女儿，她出事，风家如何同汝安侯交代。

赤蛇慢慢的缠绕到苏子颜的脚上，不断的吐着信子，张大嘴巴，对着苏子颜的脚踝一口下去，我冲上前一把抓住赤蛇的七寸，还是晚了一步。

苏子颜的脚上两个血洞往外渗着血，苏子颜捂嘴大叫，昏了过去。

「快，叫太医！」我把赤蛇交给內侍监，吩咐他放到笼中，莫要让蛇跑了。

这蛇来的蹊跷。

宫中每隔些时日都会有人清扫毒虫毒蛇，本就不多见，镜心院又远离御花园，如何能有这么大的毒蛇。

苏子颜的座位正巧在中间，这毒蛇如何就绕过了旁人，到她身边。

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龄芝扶着苏子颜，秀女们都被毒蛇吓坏了，吵吵闹闹，还有的小声抽泣着。